在工业生产和国民经济的许多领域，常需对液体进行输送或加压，能完成此类任务的机械称为泵。而其中靠离心力作用的泵就叫离心泵。由于离心泵具有结构简单、性能稳定、检修方便、操作容易和适应性强等特点，在工业生产中应用十分广泛。据统计，其应用范围超过液体输送设备的80%。所有，离心泵的操作是工业生产中最为常见。
离心泵由吸入管、排出管和离心泵主体组成。离心泵主体分为转动部分和固定部分。转动部分由电动机带动旋转，将能量传递给被输送的部分，主要包括叶轮和泵轴。固定部分包括泵壳、导轮、密封装置等。叶轮是离心泵中使液体接受外加能量的部件。泵轴的作用是把电动机的能量传递给叶轮。泵壳是通道截面积逐渐扩大的蜗形壳体，它将液体限定在一定的空间里，并将液体大部分动能转化为静压能。导轮是一组与叶轮旋转方向相适应，且固定于泵壳上的叶片。密封装置的作用是防止液体泄漏或空气倒吸入泵内。图2-1为离心泵结构。
离心泵按用途分为：
（1）井用泵，如深井泵、深井潜水泵等。
（2）电站用泵，如锅炉给水泵、冷凝泵等。
（3）化工用泵，如耐腐蚀泵、液态烃泵等。
（4）油泵，如冷油泵、热油泵、输油泵、润滑油泵、污油泵等。