传统上，叶片泵特别是变量叶片泵多用于固定安装的工矿设备和船舶上，但近年来，不少行走机械也装用了高压定量叶片泵。
各种金属加工机床广泛应用叶片泵作为液压油源，它们的液压系统一般功率不大，工作压力中等，而要求所使用的液压泵输出流量平稳、噪声低和寿命长，这正符合了叶片泵的特点。利用排量不等的两个单元构成的双联叶片泵可经叠加切换得到三种不同的流量，十分适用于那些进给及退回速度相差悬殊的加工设备。
各种中小型锻压、冲剪、铸造、橡胶和塑料成型等设备在一个作业周期中负荷变化大，还常需对加工对象或模具“保压”，使用有压力补偿功能的变量叶片泵可以用节能的运转方式满足这些要求，且成本较低。不过由于新一代设备中液压系统工作压力的提高，以及其他元件在降低噪声及制造成本方面的长足进步，变量叶片泵在这一领域中的应用略有减少。由于种种原因，变量叶片泵属于近20年间技术进步最不明显的液压泵类元件。与现代变量柱塞泵相比，变量叶片泵在压力、转速、功率、效率和可选用的变量方式等方面均有明显差距，品种也少，除了价格较低和自吸能力稍好以外，几乎没有其他优势可言。其应用范围正日益萎缩。照此趋势发展，相当一部分变量叶片泵将不可避免地被综合性能更好、调节方式更多样的变量柱塞泵或变速电动机驱动的定量叶片泵和内齿轮泵所取代。
与变量叶片泵相反，新型高性能的定量叶片泵不仅保持并发展了自己在工业液压领域中的地位，而且以其体积小、质量轻、噪声低和寿命长的优点在行走机械中占据了许多原来属于外齿轮泵的市场。特别是在轿车液压转向助力系统领域中已形成了很大的优势。此外，在工程机械、重型车辆、船用甲板机械、航空航天设备上的应用也日益增多。它们和内齿轮泵一起将成为今后高性能定量液压泵的主流产品。